Hoy hablaba con un buen amigo sobre el deporte en la infancia y surgió una pregunta clave: ¿es normal que niños de 9 o 10 años tengan jornadas maratonianas de 2 o 3 horas diarias de entrenamiento?
Es un tema complejo, con opiniones muy diversas en el ámbito deportivo. Sin embargo, mi experiencia y la evidencia científica sugieren que esas cargas pueden ser excesivas para niños tan pequeños.
Riesgos de la especialización temprana
Expertos en desarrollo infantil y deporte como Côté y Hay (2002) explican que la especialización temprana y el exceso de entrenamiento aumentan el riesgo de lesiones, agotamiento e incluso problemas psicológicos.
De forma similar, Jayanthi et al. (2015) destacan que es fundamental mantener un equilibrio en las horas de práctica. De lo contrario, se incrementa el riesgo de burnout y se dificulta un desarrollo saludable a largo plazo.
El papel de entrenadores y clubes
Es cierto que existen entrenadores y clubes que trabajan de manera responsable y manejan estos riesgos con cuidado. Aun así, no podemos dejar de reflexionar sobre la necesidad de dosificar el esfuerzo físico en niños pequeños.
Escucharlos, atender sus señales de cansancio y priorizar el bienestar debe ser la base de cualquier programa deportivo.
El deporte como formación integral
El deporte formativo debería centrarse en el desarrollo integral del niño y en el disfrute de la actividad física. No se trata de imponer cargas desproporcionadas, sino de fomentar hábitos saludables, disciplina y motivación a través del juego y la práctica equilibrada.
Conclusión
La infancia es un momento para crecer, explorar y disfrutar. Forzar entrenamientos excesivos puede tener consecuencias físicas y emocionales a largo plazo. El deporte debe ser un aliado del desarrollo, no una fuente de desgaste.
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